Представителей этого семейства отличают следующие особенности строения : В придаточной наджаберной полости расположен "лабиринтовый орган". Он образован сложной системой тончайших костных пластинок, покрытых слизистой оболочкой, пронизанной многочисленными кровеносными сосудами. Благодаря лабиринтовому органу рыбы могут жить и в воде, обедненной кислородом, и даже вне воды, во влажном мху или в мокрой тряпке. Находясь в водоеме, рыбки периодически подплывают к поверхности воды, заглатывают атмосферный воздух и с помощью лабиринтового органа используют атмосферный кислород для дыхания.