В семействе каменных морских окуней (Serranidae), насчитывающем свыше 400 видов, есть прелестнейшая тропическая рыба — леопардовый групер (Cromileptes altivelis Cuv. et Val.). Молочно-розовое тело ее сплошь усыпано бархатно-черными глазками. Эта рыба все чаще встречается как в публичных океанариумах, так и в морских аквариумах любителей. В природе населяет тропические морские воды Индийского и Тихого океанов, обычен в северной части Большого Барьерного рифа. Предпочитает держаться в средних и нижних слоях воды.
При плавании своими порхающими Движениями напоминает чудесную бабочку. Предельный размер рыбки в природе — 50 см, в аквариуме — вдвое меньше.
Фото ЛЕОПАРДОВЫЙ ГРУПЕР
Леопардовый групер—рыба, крепкая, болеет редко. Главное— правильно кормить ее и следить, чтобы в аквариуме не было стрессовой обстановки. Этот хищник потребляет только рыбу. От других кормов у него расстраивается пищеварение, и он гибнет. Несмотря на специфику питания, вид умеренно агрессивен и никогда не нападает на рыб такой же величины. Для Леопардовых груперов нужны просторные аквариумы (не менее 600 литров) с каменными гротами и открытыми участками для плавания. При соблюдении необходимых условий (правильном гидрохимическом режиме, температуре не ниже 25° Сит. д.) рыба живет в неволе 4 года и более. В московском зоопарке сейчас живет и красный групер (Cephalophol is sp.).