Род мистус входящий в семейство Bagridae, включает 37 видов. Мистусы обитают в водоемах Южной (Пакистан, Индия, Шри-Ланка) и Юго-Восточной Азии. Один вид мистусов — косатка-мышь (Mystus mica) — встречается в России, в бассейне Амура. Это самый мелкий представитель рода мистус — длина рыбки редко превышает 6 сантиметров. Крупные же виды достигают длины 45 (М. wyckii) и даже 60 сантиметров (m. nemurus). Последний интересен тем, что встречается даже в солоноватых водах; некоторые мистусы имеют достаточно яркий оранжево-красный хвост.
Мистусы ряда видов (М. vittatus, M. tengara, M. bleekeri, M. cavasius) очень похожи между собой, особенно в раннем возрасте. В книгах некоторых авторов они описаны как синонимы (Boensch, 1983), но единого мнения пока не существует (Mayland, 1990). Мистуса тенгара (Mystus tengara Ham. -Вuch., 1822) благодаря невысокой цене и постоянному наличию в европейских магазинах неоднократно завозили в нашу страну. Эта небольшая рыбка (до 18 сантиметров) имеет довольно привлекательную окраску. Этот мистус ведет дневной образ жизни, что способствовало проведению многих интересных наблюдений. В результате рыбы были успешно разведены.
Последний раз производители были привезены из Польши М. Якимовым и вскоре принесли потомство. Поначалу нерестовиком служил 400-литровый водоем с мягкой слабокислой водой (рН 6,1), общая жесткость которой 4° при нулевой карбонатной жесткости. Предварительно мистусов усиленно и разнообразно кормили.
Когда же появились явные признаки готовности к икрометанию — полное брюшко у самки и активность у самцов— был сделан укол гонадотропина в смеси с суспензией гипофиза леща. Через 7 часов при температуре 26°С произошел нерест мистусов. Икрометанию предшествовали бурные драки самцов и активный нерестовый гон, при котором самец обхватывал самку всем телом.
В мягкой воде оплодотворение икры достигает 80 процентов. Выклев личинок происходит через 29—30 часов при все той же нерестовой температуре. Мальки мистуса очень активные, крепкие; после одного-двух дней кормления «живой пылью» их переводят на артемию, а затем, по мере роста, — на циклопа, резаного трубочника и другие корма. Еще будучи мальками (1—2 сантиметра) мистусы демонстрируют неудержимый темперамент: во время кормления вода буквально «кипит».
Растет мистус очень быстро и в месячном возрасте уже можно отличить самцов от самок по характерному урогенитальному отростку. Плодовитость самок достигает 5—12 тысяч мальков. Но следует помнить, что в жесткой воде икра оплодотворяется значительно хуже, а значит, ниже результаты разведения.
Иногда среди потомства мистуса появляются особи со светлой окраской, которая в настящее время уже закреплена. Но у аквариумистов эти рыбы не пользуются успехом. Гораздо больше всем нравится несколько улучшенная природная окраска мистусов.
Из других видов рода Mystus наконец-то размножена косатка мышь (М. mica). В предыдущие десятилетия все попытки оказались неудачными, успех пришел только после отработки биотехники разведения М. tengara.
Есть сведения, что в аквариуме разведен и другой мелкий мистус — М. micracanthus, обитающий в природе в реках Юго-Восточной Азии. Успех принесла все та же методика.