Впервые рыбки с пестрой сетчатой окраской появились в нашей стране около двух десятков лет назад, но из-за низкой продуктивности (не более 30 мальков за нерест, да и то после 20-дневной искусственной инкубации), мелькнув, перестали встречаться в продаже. К счастью, они продолжали существовать в частных коллекциях.
Любителей цихлид озера Малави подкупила не только смешная угловатость серебристых с черно-полосатым узором самок, но и великолепие смарагдово-зеленых самцов, окраска которых гармонично дополняется узорчатыми переливами непарных плавников.
По воле западных "законодателей мод" от ихтиологии, с ловкостью опытных жонглеров перебрасывающих ее из вида в вид и из рода в род, рыбка часто меняла названия, пройдя тернистый путь от известного Haplochromis sp."steveni" до малораспространенного текущего Protomelas fen— estratus.
Фото Узорчатохвост Стевена
От своего ближайшего родственника Copadiromis (Cyrtocara, Haplochromis) boadzulu, в настоящее время носящего название Protomelas taeniolatus, узорчатохвост Стевена отличается меньшей агрессивностью. Благодаря этому в одном аквариуме при стайном содержании возможно окрашивание сразу нескольких самцов, а стычки между ними проходят без летальных исходов. Тогда как великолепный и единственный лидер "буадзулу" буквально терроризирует своих соплеменников, не давая подняться им до желанного иерархического уровня.
Для содержания узорчатохвоста Стевена подойдет аквариум от 100-150 л на группу. Но стоит заметить, что гораздо привлекательнее большая стая этих рыб с окрашенными и играющими самцами смотрится в аквариуме вместимостью от 400 л, особенно -при боковом солнечном освещении.
Рыбы едят любой живой корм. Не брезгуют узорчатохвосты сухими хлопьями и гранулами. С удовольствием поедают небольшие кусочки рыбы и других морепродуктов, а также мелко нарезанное мясо.
К параметрам среды обитания узорчатохвосты Стевена нетребовательны: им подходит вода жесткостью от 7-12° до 25°, рН 7,2-9,2, Т=23-28°С, желательны аэрация, фильтрация воды, замена 1/3 объема еженедельно.
Созревают рыбы к году. Нерест обычный для обитателей озера Малави. Продуктивность составляет 25-40 икринок. Стартовый корм - мелкий планктон, порошковидные сухие корма ("FryFood"). Срок жизни в неволе составляет 6-10 лет.