Поначалу Макрогнатусы Macrognatnus aculeatus (Bloch, 1787) за вытянутое тело и донный образ жизни ошибочно был причислен специалистами к настоящим угрям. Но позже оказалось, что ничего общего с угрями (кроме внешнего облика) он не имеет. И только наименование этого вида сохранило отпечаток прошлой путаницы. Природные биотопы этой рыбки — водоемы Индии, Бирмы, Таиланда. М. aculeatus окрашен в бледно-кофейный цвет с мраморными разводами и красными плавниками.
По спинному плавнику рассыпаны бархатистые «глазки» с золотистыми ободками. В естественных условиях М. aculeatus вырастают максимум до 25 см (а исключительных случаях — до 38 см), в аквариумах они вполовину меньше.
Фото макрогнатусы
Узкое тело даже при солидных размерах не выглядит массивным. Напротив, из-за большой подвижности и специфических телодвижений рыбка кажется миниатюрной. По условиям обитания М. aculeatus — типичные бентофилы. Они свободно чувствуют себя в гуще водных растений, маскируясь в затейливо сплетенных корнях. В аквариумах нелишне иметь укрытия (трубы и пр.), где рыбки могут отдыхать. Любят они и мягкий грунт, в который легко зарываются, выставив наружу только рыло с усиками. Макрогнатусы поедают все виды некрупных червей (отдавая предпочтение Tubifex), личинок насекомых, дафний.
На самочувствии макрогнатусов благоприятно сказывается подмена воды (хотя даже очень мутная вода не вызывает у них «открытого протеста») и незначительное ее подсаливание (1−3 г/л). При содержании М. aculeatus температура может колебаться от 22 до 28°С (возможно кратковременное^ понижение до 18° и повышение до 34°С). Жесткость воды — до 20°. О размножении в неволе сведений нет. Производители различаются по своим размерам: самцы мельче, стройнее, самки нередко в полтора — два раза больше. Готовые к нересту самки буквально «переполнены» икрой, хорошо заметной на просвет. Привезенные в прошлом году экземпляры разделились по полу в соотношении 2 самца и 4 самки. Благодаря полноценному кормлению они уже через два месяца приобрели нерестовые кондиции. В Москве удалось получить первое потомство от этих удивительных рыб. Нерест проходил ночью, на течении, создаваемом мощным фильтром.