Услышав название семейства — Пиповые (Pipidae), многие сразу же представляют себе большую нескладную жабу с «кармашками» Pipa pipa. Но не все знают, что к этому семейству относятся и другие роды и виды, что большинство их обитает не в Южной Америке, а в Африке (8 видов из 12 известных) , что все они мельче своей знаменитой родственницы. Pipidae ведут водный образ жизни.
Они могут жить в сильно загрязненных водоемах, но не переносят даже небольшой концентрации свободного хлора. В связи с таким образом жизни у пиповых атрофировались язык и барабанная перепонка, глаза стали маленькими и лишились век. Плавательная перепонка на конечностях, наоборот, развилась очень хорошо, на задних конечностях появились когти. В Советском Союзе широко распространена только гладкая шпорцевая лягушка (Xenopus laevis), да несколько лет назад в Москву была привезена небольшая партия Hymenochirus curtipes.
XENOPUS LAEVIS
Это сравнительно небольшое животное длиной до 8 см широко распространено в Южной Африке. Несмотря на неяркую окраску с преобладанием серых или бурых тонов, оно быстро привлекло к себе внимание натуралистов.
Фото XENOPUS LAEVIS
Простота содержания и разведения, обилие икры, необычное поведение — вот далеко не полный перечень его достоинств. Кроме того, оказалось, что шпорцевая лягушка может быть очень удобным объектом для медицинских и биологических исследований. После же выведения альбинистической формы она вообще стала незаменима. Для содержания нужны водоемы от 10 л на пару; в более крупных аквариумах на одну шпорцевую лягушку должно приходиться 2,5−3 л воды. На дно насыпают 4−6-сантиметровый слой обычного аквариумного грунта, сажают аквариумные растения, устраивают убежища из коряг, черепков, камней. Воду заливают на ½−2/3 объема аквариума, температура воды может находиться в пределах 10−28°С (оптимальная 18−25 С).
Сверху аквариум плотно закрывают крышкой с вентиляционными отверстиями. Освещение верхнее, несильное. Питается лягушка различными водными организмами, а также мясом и мучным червем. Хватая пищу челюстями, она заправляет ее в рот лапами с тонкими длинными пальцами. Готовую к нересту пару сажают в отдельный водоем и повышают температуру до 22−28°С. Нерест обычно происходит ночью, но случается и днем. Икринки, вышедшие из клоаки самки, оплодотворяются самцом и приклеиваются к субстрату. Примерно через двое суток происходит выклев.
Головастики на пятый день начинают питаться фитопланктоном. Можно применять заваренный кипятком и остуженный порошок крапивы. Для этого его помещают в капроновый мешок (чулок) и мнут в воде, пока та не окрасится в густо-зеленый цвет. Количество корма устанавливается опытным путем. Главное, чтобы на другой день, к следующему кормлению, вода была прозрачной. В конце метаморфоза животных надо кормить мелкими олигохетами. Развитие продолжается долго — до 60 дней.