Из многочисленного рода Aphyosemion в российских аквариумах чаще всего встречаются три вида - A.gardneri (Boulenger, 1911). A.striatum (Boulenger, 1911) и A.australe (Rachow. 1921). Объясняется это просто - вряд ли можно найти других экзотических рыб. содержание и разведение которых доставляло бы меньше хлопот. Да плюс ко всему небольшие размеры, яркая окраска и мирный нрав.
Если сравнивать рыб этих трех видов по внешним признакам (речь идет, конечно же, о самцах), то у первых двух "одеяние", безусловно, пестрее, палитра характерных цветов побогаче. Но и южного афиосемиона язык не повернется назвать блеклым.
Фото южный афиосемион
В наряде A.australe преобладают желтовато-коричневые цвета различных оттенков. Если доминируют желтые тона (результат рецессива), афиосемион считается золотым; альтернатива -коричневые или, как их еще называют, "шоколадные" формы. У тех и других корпус покрыт карминными крапинами, часть из которых образует продольные линии. Вытянутые края непарных плавников оторочены голубовато-белой каймой.
Самки песочного цвета с редким крапом на теле. По этому признаку их достаточно легко отличить от самок A.gardneri.
В природе южный афиосемион обитает в небольших (иногда глубиной всего в несколько сантиметров) ручейках и водоемчиках Атлантического побережья Африки на территории Конго и Габона. Вода в тех местах, как правило, очень мягкая (dGH до 4°), кисловатая (рН 6,0-6,5. а иногда даже 5,5) и до того насыщенная органикой, что похожа на черные воды южноамериканских лесных рек.
Фото южный афиосемион
Хорошо бы обеспечить рыбам сходную среду и в неволе. С другой стороны, A.australe уже давно обжили комнатные водоемы хорошо адаптировались и не очень "обидятся", если вода в аквариуме будет немного ближе к традиционно московской — с нейтральной реакцией и жесткостью до 1.0-12°.
В аквариумной литературе можно иногда прочесть о высокой агрессивности самцов и невозможности содержать их по несколько штук в одной емкости. Должен заметить, что это справедливо только в том случае, если на каждую особь мужского пола в аквариуме приходится менее 10-1.5 Дм3 поверхности воды или при дефиците самок. В просторных (с большой площадью дна) водоемах рыбы практически не затевают территориальных споров и могут мирно сосуществовать даже с мелкими харациновыми.